Три экспедиции Фробишера

Первым, после отца и сына Каботов, возобновил поиски прохода с целью дойти до Китая, обогнув с севера Америку, морской офицер Мартин Фробишер. Снаряжены были три судна (пинаса и два барка).

В июне 1576 г. , обогнув Шотландию,   и 11 июля под 61  с. ш. высокую покрытую снегом Землю Фрисланд (Гренландию), пинаса со всей командой погибла, а один барк дезертировал.

Несмотря на это, Фробишер с командой в 23 чел. продолжил плавание. Он обогнул южную оконечность Гренландии и взял курс на запад с уклоном к северу. 20 августа у 63  с. ш. и 64  з. д. он высадился на островок, а затем проник в узкий залив и назвал его проливом Фробишера. Он прошел мнимым проливом на северо-запад 60 миль, имея с правой руки - Азиатский материк, отделявшийся от американской суши- по левую руку.

“Американская суша” Фробишера - это юго-восточный полуостров Баффиновой Земли, до настоящего времени называемый  Мета-Инкогнита (“Неведомая цель”): - такое условное секретное название дала королева Елизавета, которая сочла “со слов Фробишера”, этот участок суше за подступ к Азии.   А лежащий к северу “азиатский материк” Фробишера - это выступ той же Баффиновой Земли, называющейся теперь полуостровом Холл.

В заливе Фробишер встретил смуглых людей с длинными черными волосами, широкими лицами и плоскими носами, похожими на татар. Их сходство с татарами стало дополнительным доказательством того, что он достиг Азии. моряки с берега приносили растения и камни, , среди которых был черный с желтыми вкраплениями, принятый Фробишером за золотую руду. Эскимосы заводили немой торг с матросами. Так однажды пропала лодка с 5 матросами.

С поредевшей командой и без лодки Фробишер не рискнул двинуться дальше и вернулся в Англию, чтобы сообщить там о своем двойном “великом” открытии: пролива в Тихий океан и золотой руды.

Захватив с собой эскимоса, Фробишер в конце августа поднял паруса и 2 октября вошел в Темзу. По прибытии корабля, образовалась “Катайская компания”, получившая большие привилегии. Елизавета внесла наибольший пай, снарядила за казенный счет корабль  200 т. В экипаж судов из 140 чел. входили солдаты и рудокопы. Большой корабль должен был с грузом золотой руды немедленно вернуться в Англию, а Фробишер с двумя барками должен был продолжать исследования пролива и пройти в “Катай” или в крайнем случае далеко на запад, дойдя до “Американской суши”, чтобы удостовериться, что он находится   в другом океане.

19 июля 1577 г. англичане не раз высаживались на берег. Из-за льдов Фробишер не мог или не хотел форсировать “пролив”. Он спешно наполнил трюмы судов “драгоценным грузом” (более 200 т. камня) и 23 сентября уже был в Англии. “Золотая лихорадка “ охватила Англию после того, как “ученая” комиссия установила будто в руде действительно много золота и “пролив” Фробишера ведет в “Катай”.

30 мая 1578 г. под начальством Фробишера вышли на запад 15 судов -больших и малых (военных и грузовых), чтобы основать колонию и построить крепость у “пролива”, немедленно приступить к добыче золота и с малыми судами продолжить исследование “пролива” и дойти до “Катая”.

У входа в пролив, забитый льдами, один большой корабль столкнулся с айсбергом и  затонул. Экипаж с трудом спасся. Остальные суда, рассеянные бурей и отброшенные на юг, попали в настоящий широкий, свободный от льдов, пролив, за которым было видно свободное море, Фробишер повел их на северо-восток и открыл проход между полуостровом Мета-Инкогнита на западе и группой небольших островов на востоке. Теперь даже в его глазах Мата-Инкогнита не могла быть материком, т. к. находилась между двумя проливами: одним настоящим - на юге (Гудзонов пролив) и другим мнимым - на  севере (пролив Фробишера).

У моряков возникло представление о наличии большого архипелага на северо-западе океана. Однако, хотя Фробишер действительно видел подлинную Гренландию, положил начало открытию Баффиновой Земли и входил в широкие проливы (Девисова и Гудзонова), он внес большую путаницу в карты северо-западной  Атлантики и до начала XYII в. картографы называли Гренландией не один, а целых четыре острова, существующих и выдуманных.

Но Фробишер первый изучил природу айсбергов. Он заметил, что айсберги при таянии дают пресную воду, а не соленую, и правильно заключил, что они “рождаются” на суше и сползают в море как альпийские глетчеры сползают в горные долины.  

Фробишер не построил крепости у “прохода”, позже он оправдывался, что во время бури погибло много строительных материалов. Трюмы были наполнены “золотой рудой” и флотилия двинулась обратно. Буря рассеяла суда и они поодиночке вернулись в разные английские порты. При разгрузке образцы руды попали во многие руки, в т. ч. и к любопытным частным специалистам. Но даже самый лучший из них не смог обнаружить в той руде ни крупинки золота. Величайшее английское заокеанское предприятие XYI в. закончилось величайшим крахом. Mета-Инкогнита оказалась не материком, а островом, “пролив” Фробишера - заливом, в “золотой” руде не было золота.

После этой неудачи Фробишер навеки простился с Севером. Он последовал примеру пирата Дрейка - искал и находил драгоценные металлы в трюмах испанских кораблей, идущих из “Западной Индии” в Испанию. Затем он командовал одним из кораблей, высланных Англией против Испанской “Непобедимой армады” и был убит у берегов Франции при нападении на Брест во время войны Генриха IY Бурбона против реакционной католической лиги.