Покрытосеменные или цветковые растения

Основная особенность этой группы — наличие цветков и покрытосемянность. Семяпочка цветковых защищена от неблагоприятных воздействий завязью. Покрытосеменные — наиболее поздняя эволюционно и самая богатая видами группа растительного мира: по числу видов (около 250 тыс.) они превосходят все остальные группы высших растений вместе взятых. 390 семейств цветковых составляют два класса: Двудольные и Однодольные. Цветковые произрастают во всех климатических зонах и в самых разных экологических условиях. Широкое распространение этих растений обусловлено прогрессивными особенностями их строения — образование плодов, обеспечивающих успешное прорастание семян, сложность в строении органов, специализация тканей, совершенная проводящая система, интенсивный обмен веществ, быстрое накопление органического вещества, образование разнообразных биологически активных веществ, быстрый рост, приспособленность к различным экологическим условиям. Все многообразие форм цветковых растений может быть сведено к двум основным типам: древесному (деревья и кустарники) и травянистому. Цветковые — единственная группа растений, способная к образованию сложных, многоярусных сообществ, включающих и травы, и кустарники, и деревья.

Тело цветковых подразделяют на побеговую и корневую системы. Органы полового размножения — цветки. Цветок — видоизмененный побег. Несмотря на огромное разнообразие цветков, в их строении можно обнаружить и общие черты. Цветок развивается на цветоножке, расширяющейся в цветоложе. Из мелких чашелистиков образуется чашечка, из ярко окрашенных лепестков — венчик. Они защищают главные части цветка — пестик и тычинки. Тычинка состоит из тычиночных нитей и пыльника, где образуется пыльца. В пестике различают широкую завязь, тонкий столбик и рыльце. Из завязи развиваются плоды. Для большинства цветковых типично перекрестное опыление — перенос пыльцы ветром, насекомыми, птицами с одного растения на другое.

Способ оплодотворения цветковых назван двойным оплодотворением и открыт был русским ученым С. Г. Навашиным. У цветковых растений, кроме слияния гаплоидных гамет — одного из спермиев с яйцеклеткой и образования диплоидной зиготы, из которой развивается зародыш семени, происходит слияние второго спермия с диплоидной вторичной клеткой и образуется триплоидная клетка, дающая начало эндосперму. Этот процесс называется двойным оплодотворением.

Большое значение в жизни цветковых имеет также бесполое — вегетативное размножение отдельными частями растения: корнями, стеблями или листьями.